从古到今，读书人都离不开背书的工具。我们现在的书包就起源于古代装书的袋子，后来才逐步改进做出了各种造型的书包。
古人背负书籍的工具有很多种，较早的有书箧、书笈之类的书箱，这里箧、笈实际上是一种藏东西的小箱子。西安大慈恩寺有一幅摹刻《玄奘负笈图》，画面上玄奘便背负着装有佛经的行囊，称为行笈。
行笈上方还悬有供夜间行走时用的油灯，是古代僧侣背负经书的行装写照。
这些书笈材料有皮革、木、竹等材质，有的制作简单，用竹片穿着麻绳编成；有的务求精巧耐用，竭尽心思，花样百出。
古人的书箱里除了装书，当然还要有文具了。毛笔、墨、砚台、纸张等也会装在书箱里。有时候他们也会用东西把笔墨纸砚包起来，比如用一块布，就像包袱一样把文具裹起来。盛书的用具还有书袋、书囊等。
所以读书人自古都一样，书不离身，是最好的伙伴。
